Pesquisadores identificaram no Pantanal sul-mato-grossense um vírus gigante, denominado Naiavírus, encontrado em amostra de água do rio Paraguai, em Porto Murtinho. O microrganismo infecta apenas amebas e não oferece risco à saúde humana, mas pode contribuir para estudos sobre evolução e biotecnologia.

Segundo a Fapesp, trata-se do maior vírus com cauda já registrado, com 1.350 nanômetros, dimensão bem acima da maioria dos vírus conhecidos. O genoma também chama atenção, com quase 1 milhão de pares de bases de DNA, incluindo genes sem equivalentes conhecidos, alguns associados a funções típicas de organismos complexos.

Os cientistas destacam que proteínas do Naiavírus podem ajudar na compreensão da origem das células com núcleo e na produção de novos fármacos e enzimas. A pesquisa foi liderada por Jônatas Abrahão, da UFMG, com apoio da Fapesp e colaboração de instituições nacionais e internacionais.