Os Estados Unidos reconheceram publicamente, pela primeira vez, que possuem armas de controle espacial posicionadas em órbita da Terra. A confirmação foi feita por Troy Meink, secretário da Força Aérea dos EUA, durante a conferência Air, Space & Cyber, realizada em Maryland.

Segundo Meink, os equipamentos têm como objetivo proteger as forças militares norte-americanas contra possíveis ações hostis de adversários no espaço. O governo, porém, não informou quantas armas estão em órbita, quando foram lançadas, quais são suas características ou exatamente como funcionam.

A declaração também não esclareceu se os sistemas têm capacidade para destruir fisicamente outros satélites ou se atuam por meios não cinéticos, como bloqueio de sinais, interferência eletrônica ou outras formas de neutralização.

A confirmação ocorre em um cenário de crescente disputa estratégica entre Estados Unidos, China e Rússia pelo domínio das tecnologias espaciais. Satélites são considerados fundamentais para comunicações militares, navegação, monitoramento, inteligência e identificação de possíveis ameaças.

Tratado internacional

A presença de armamentos convencionais em órbita também levanta questionamentos jurídicos. O Tratado do Espaço Exterior, de 1967, proíbe a colocação em órbita de armas nucleares ou outras armas de destruição em massa, mas não estabelece uma proibição geral para todos os tipos de armamentos convencionais no espaço.

Entre as tecnologias consideradas capazes de interferir em sistemas espaciais estão armas antissatélite, bloqueadores de sinais, lasers, operações cibernéticas e satélites com capacidade de aproximação e manobra.

A declaração americana reacendeu o debate internacional sobre a necessidade de estabelecer regras mais claras para evitar uma escalada militar no espaço. China e Rússia já defenderam medidas para limitar a presença de armas em órbita, enquanto especialistas apontam que um eventual confronto poderia também gerar grandes quantidades de detritos espaciais e comprometer outros satélites.