A Nasa (Agência Espacial Americana) divulgou, nesta terça-feira (18), imagens da cratera provocada pelo lixo espacial da nave Falcon 9, da Space X, no início de agosto. Uma animação com fotos, feita entre os dias 11 e 12 de agosto por uma sonda que vasculha superfície lunar, indicou o tamanho do estrago.

Conforme os cálculos dos cientistas, os pedaços que restaram da nave fabricada pela empresa do bilionário Elon Musk deixaram uma cratera de 18 metros de diâmetro e ao menos 3 de profundidade.

Em 15 janeiro de 2025, a missão Blue Ghost 1, embarcada na nave de Musk, deixou a Terra em direção à superfície da Lua, onde pousou em 2 de março daquele ano. O feito tornou a Space X a primeira empresa comercial a fazer uma aterrisagem suave (e bem-sucedida) no satélite.

Desde então, o lixo espacial passeava pelo espaço até cair no satélite natural em 5 de agosto.

Cratera da Space X na Lua

Para capturar a cratera, os engenheiros da Nasa fizeram a sonda passar a cerca de 100 quilômetros acima da superfície (60 milhas), a uma velocidade de 1,6 km por segundo (1 milha por segundo). A sonda circulava a Lua, de polo a polo, a cada duas horas, enquanto a Lua orbitava lentamente logo abaixo.

Como a sonda precisava esperar que a localização exata da cratera estivesse visível, a Nasa levou seis dias para conseguir as fotos. Além disso, os engenheiros precisavam ser precisos no momento da captura, já que, se a câmera disparasse apenas 10 segundos antes ou depois do momento certo, o alvo sairia do centro em 10 milhas (16 km).

No início de agosto, quando surgiram as primeiras especulações sobre o impacto do lixo espacial, a Nasa disse que é comum colisões com a Lua. O satélite é atingido por meteoroides diariamente, já que não possui atmosfera para desacelerar objetos. Impactos de objetos feitos por humanos são menos comuns, mas também acontecem.

Agora, a Nasa deverá aproveitar o incidente para estudar melhor o solo da Lua.