Foi um colar que ajudou Denise Cosco a identificar a mãe depois que ela foi assassinada pelo seu pai e namorado.

Cosco, o pai dela, Carlo, e a mãe, Lea Garofalo, viajaram de férias juntos em novembro de 2009 no que ela acreditava ser uma chance de reconciliação, depois que Lea testemunhou perante as autoridades sobre o tráfico de drogas praticado pelo marido para a organização criminosa ‘Ndrangheta, da Calábria.

Mas Carlo não estava disposto a perdoar. Levaria mais três anos até que o corpo de Lea fosse descoberto.

“Quando me mostraram o colar entre os restos dos ossos carbonizados dela, soube imediatamente que era dela e que ela havia dado a vida para me salvar”, disse Cosco mais tarde. “Nunca poderei agradecê-la por isso.”

Assim como a mãe, Cosco passou anos escondida sob o programa de proteção a testemunhas da Itália como consequência de ter testemunhado contra a máfia. Ambas deixaram o programa frustradas com o Estado italiano.

E as conexões entre elas não pararam por aí. De forma ainda mais trágica, Lea tinha 35 anos quando morreu — a mesma idade de Denise quando caiu para a morte do apartamento que dividia com o marido e o filho de quatro anos em Roma, no início deste mês.

Agora, os promotores tentam determinar se a máfia esteve por trás da morte dela ao “incitar” o aparente suicídio. Ela não deixou nenhum bilhete para explicar seu estado de espírito.

O caso provocou um debate renovado na Itália sobre a segurança daqueles que entram no programa estatal de testemunhas contra facções mafiosas e sobre o fardo físico e psicológico que recai sobre qualquer um que ouse desafiar o código de silêncio da máfia.