A Cachoeira Água Branca, segunda maior do Mato Grosso do Sul,  será transformada em Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN). A decisão veio após o cancelamento da licença para a construção de uma Pequena Central Hidrelétrica (PCH) no local, que ameaçava desviar até 80% do fluxo de água da cachoeira.

O Instituto de Meio Ambiente de Mato Grosso do Sul (Imasul) revogou a licença prévia concedida em 2021 após identificar irregularidades no processo. A mobilização da comunidade, organizações ambientais e o Ministério Público Estadual (MPE)  foram  decisivos para a  suspensão do empreendimento.

Nelson Mira Martins, proprietário de uma das fazendas que abrangem a cachoeira,  celebrou a decisão e anunciou a criação da RPPN. "Toda a comunidade comemora. É muito melhor que essa beleza não seja destruída", afirmou. A iniciativa visa proteger a cachoeira,  considerada um cartão postal da região, e impulsionar o turismo sustentável com a construção de uma pousada.

A preservação da Água Branca também garante ao município de Pedro Gomes o incremento na arrecadação do ICMS Ecológico.  A cachoeira, localizada a 2,5 km da nascente do córrego Cipó, integra a sub-bacia hidrográfica Piquiri-Correntes, que abastece o Pantanal. A construção da PCH  teria impacto negativo na  biodiversidade local,  no microclima e no potencial turístico da região.