Um jato executivo de pequeno porte caiu e pegou fogo na manhã desta quinta-feira (18), nas proximidades do Aeroporto Regional de Statesville, na Carolina do Norte. A aeronave, um modelo Cessna C550, estaria ligada ao ex-piloto da NASCAR Greg Biffle.
De acordo com informações das autoridades locais e da Administração Federal de Aviação (FAA), o acidente ocorreu por volta das 10h (horário local). Registros de monitoramento de voo indicam que o avião decolou com destino à Flórida, mas tentou retornar ao aeroporto de origem poucos minutos depois, antes de atingir o solo e explodir.
O gabinete do xerife do condado de Iredell confirmou que houve mortos na queda, mas as identidades e o número exato de vítimas ainda aguardam confirmação oficial por parte dos peritos médicos. Relatórios preliminares sugerem que sete pessoas poderiam estar a bordo, incluindo o ex-competidor da NASCAR e membros de sua família.
Vídeos registrados por testemunhas e câmeras de segurança mostram o momento em que a aeronave perde altitude e explode ao impactar o terreno. Equipes de emergência foram acionadas imediatamente para conter as chamas e realizar o isolamento da área.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) assumiu a liderança das investigações para determinar as causas da falha técnica ou operacional que levou ao desastre. O aeroporto de Statesville permanece fechado para operações enquanto os destroços são periciados.
