Pelo menos 23 pessoas morreram em menos de 48 horas devido ao consumo de bebida alcoólica adulterada em Istambul, na Turquia. Outras 30 pessoas permanecem internadas em unidades de terapia intensiva com intoxicação grave, segundo as autoridades turcas.

As vítimas consumiram álcool adulterado com metanol, um composto químico de uso industrial.

Diante da tragédia, o governo turco anunciou a suspensão das licenças de mais de 63 empresas acusadas de venderem álcool contrabandeado. No entanto, comerciantes especializados responsabilizam as autoridades, argumentando que o aumento das taxas sobre bebidas alcoólicas levou à popularização do álcool clandestino.

Intoxicação por metanol
O país tem enfrentado um crescimento nos casos de intoxicação por metanol nos últimos anos, especialmente após os sucessivos aumentos de impostos sobre bebidas alcoólicas. Em 2024, 48 pessoas morreram em Istambul devido ao consumo de álcool adulterado.

O metanol é um produto químico industrial encontrado em itens como limpadores de para-brisa e fluidos anticongelantes. Altamente tóxico, ele é perigoso mesmo em pequenas quantidades. Apesar de ter um sabor similar ao álcool comum, seus efeitos iniciais, como embriaguez e náusea, podem mascarar os sinais de envenenamento, retardando a busca por socorro médico.

Em entrevista à BBC, Christopher Morris, professor da Universidade de Newcastle, explicou o processo de intoxicação. “O formiato, principal toxina gerada pelo metabolismo do metanol, age de forma semelhante ao cianeto, interrompendo a produção de energia nas células. O cérebro é particularmente vulnerável a esse processo, causando danos graves. Os olhos também são diretamente afetados, podendo resultar em cegueira.”

Tratamento
Quando detectada a tempo, a intoxicação por metanol pode ser tratada em ambiente hospitalar. Medicamentos específicos, diálise para purificação do sangue e até o uso de álcool etílico (etanol) são algumas das opções de tratamento. O etanol compete com o metanol no metabolismo, reduzindo a formação de toxinas, mas o tratamento precisa ser realizado rapidamente para evitar sequelas graves ou óbito.