Atual recordista mundial de maratona, o corredor queniano Kelvin Kiptum, de 24 anos, morreu neste domingo (11) em um acidente de carro em Kaptagat, em seu país natal. A colisão também tirou a vida do treinador do atleta, o ruandês Garvais Hakizaman. O acidente aconteceu em uma área no sudoeste do país, que é comumente utilizada como base de treinamento para corredores de longa distância, de acordo com o jornal britânico Daily Mail.

Kiptum se tornou recordista mundial da maratona em outubro de 2023, quando venceu a Maratona de Chicago. Na oportunidade, ele fez os 42,195 quilômetros da prova em 2h00min35s – baixando em 34 segundos a marca anterior, do também queniano Eliud Kipchoge.

A corrida da quebra de recorde foi apenas a terceira maratona da vida de Kiptum. O queniano estreou na modalidade em 2022, quando terminou a prova de Valência, na Espanha, em 2h01min53s, o terceiro maior tempo da história. Antes de Chicago, ele concluiu a Maratona de Londres, em abril de 2023, com o tempo de 2h01min25s – o segundo melhor tempo na história.

We are shocked and deeply saddened to learn of the devastating loss of Kelvin Kiptum and his coach, Gervais Hakizimana.

On behalf of all World Athletics we send our deepest condolences to their families, friends, teammates and the Kenyan nation.

It was only earlier this week in… pic.twitter.com/dDBKgjXNKL

— Seb Coe (@sebcoe) February 11, 2024

Nas redes sociais, o presidente da World Athletics (antiga Associação Internacional de Federações de Atletismo), Seb Coe, publicou uma homenagem a Kiptum. Na postagem, o dirigente afirmou que o maratonista era “um atleta incrível que deixou um legado incrível”. “Estamos chocados e profundamente tristes ao saber da perda devastadora de Kelvin Kiptum e de seu treinador, Gervais Hakizimana”, escreveu.