O Ministério do Meio Ambiente, por meio da Conabio, propôs incluir a tilápia na lista de espécies exóticas invasoras, com decisão prevista para 8 de novembro. A medida coloca o peixe africano no mesmo nível de alerta do javali, permitindo, em caso de aprovação, ações de controle em áreas naturais.

A preocupação ambiental se baseia em registros de fuga da tilápia para rios e represas, onde pode competir com espécies nativas e alterar o equilíbrio ecológico. Além disso, o manejo com alimentação rica em fósforo em viveiros pode comprometer a qualidade da água.

Mato Grosso do Sul, 5º maior produtor do país, exportou 1.325 toneladas de tilápia entre janeiro e setembro de 2025, principalmente para os EUA, gerando cerca de R$ 35,6 milhões. Em 2024, a produção estadual foi de 22,1 mil toneladas, sendo 97,6% de tilápia.

A associação Peixe BR manifestou preocupação com a proposta, afirmando que ela carece de debate técnico e estudos imparciais. A entidade alerta que a classificação como invasora poderia comprometer a atividade piscicultora, afetando milhares de famílias e a posição de Mato Grosso do Sul no mercado internacional de tilápia.