O Papa Leão XIV deu entrada em um hospital de Roma para uma cirurgia de remoção de uma pequena massa no pulmão, naquela que é a sua primeira internação hospitalar desde o início do seu pontificado.

O pontífice de 71 anos disse à multidão reunida na Praça de São Pedro no domingo que os médicos haviam descoberto um “nódulo” em seu pulmão, o qual ele foi aconselhado a remover.

Um nódulo é uma massa de tecido denso que frequentemente é benigna. Leão disse no domingo que a alteração foi detectada “em um estágio muito inicial” e estava “bem delimitada”.

A cirurgia acontecerá na tarde desta terça-feira (13), horário local, no hospital Policlínico Universitário Agostino Gemelli, no noroeste de Roma, uma instituição médica privada que possui uma longa associação com o Vaticano.

O hospital conta com uma suíte especial para o papa no 10º andar, a qual o papa João Paulo II apelidou famosamente de “Vaticano Três” durante suas frequentes estadias no local – sendo a Basílica de São Pedro o "Vaticano Um" e a residência papal de Castel Gandolfo, o "Vaticano Dois".

O papa Francisco também passou um longo período lá no início do ano passado, quando foi tratado de uma pneumonia.

Leão XIV cancelou todos os seus compromissos públicos até o dia 20 de outubro.

“As cirurgias para remover um nódulo são geralmente minimamente invasivas e apresentam uma baixa taxa de complicações”, disse Matthew Triplette, diretor médico do Programa de Rastreamento de Câncer de Pulmão e especialista em medicina pulmonar e de cuidados intensivos, à CNN.

Ele acrescentou que os pacientes normalmente permanecem no hospital por alguns dias e depois continuam a recuperação em casa.

O Vaticano continuará funcionando enquanto o papa estiver no hospital, embora qualquer ato que exija a sua assinatura precise ser adiado.

Um porta-voz disse no domingo que o papa precisará de cerca de uma semana para se recuperar após a operação.

O Vaticano não possui regras específicas sobre como a liderança da Igreja Católica é transferida caso o papa fique incapacitado. Mesmo que esteja inconsciente e passando por uma cirurgia, o pontífice mantém a autoridade papal plena.

Tanto o papa Francisco quanto o papa João Paulo II promulgaram leis e emitiram declarações enquanto estavam hospitalizados. As operações diárias do Vaticano já são gerenciadas por uma equipe separada.

O papa manteve sua agenda corrida normal na segunda-feira (12), realizando reuniões consecutivas pela manhã antes de participar de um encontro de bispos e líderes da igreja no Vaticano.

A notícia da cirurgia do primeiro papa dos EUA provocou uma onda de mensagens de apoio e desejos de boa recuperação ao redor do mundo, inclusive de pessoas que visitavam Roma.

“Estamos apenas torcendo para que o procedimento dele corra bem”, disse Paul Kavulich, que visitava Roma em uma peregrinação com sua filha na segunda-feira e é de Chicago, a cidade natal do papa. “E Deus está com ele — não há dúvida quanto a isso.”

A sala de imprensa do Vaticano informou que a alteração no pulmão do papa foi descoberta durante “exames de rotina”.

Não há registro de que Leão tenha problemas de saúde preexistentes, e ele gosta de se manter ativo jogando tênis e praticando natação.