O protótipo da nave Starship, desenvolvido pela SpaceX, explodiu na noite de quarta-feira (18) durante testes no estado do Texas, marcando mais um contratempo no ambicioso projeto de colonização de Marte liderado pelo bilionário Elon Musk.

Segundo a empresa, o acidente ocorreu por volta das 23h (horário local) em Brownsville, enquanto a equipe se preparava para o décimo voo de teste. Em um comunicado publicado no X, plataforma de propriedade de Musk, a SpaceX classificou o incidente como uma "grande anomalia" e afirmou que não houve feridos.

O CEO da empresa, Elon Musk, sugeriu em outra postagem que a falha pode ter sido causada por um vazamento em um tanque de nitrogênio, conhecido tecnicamente como Composite Overwrapped Pressure Vessel (COPV). "Dados preliminares indicam que um COPV de nitrogênio no compartimento de carga rompeu abaixo da pressão esperada", explicou.

Imagens do momento da explosão mostram pelo menos duas detonações em rápida sequência, com chamas e destroços sendo projetados no ar. A SpaceX não respondeu imediatamente a solicitações de informações adicionais sobre o ocorrido.

Com 122 metros de altura, o Starship é peça fundamental no plano de Musk de levar humanos a Marte. No entanto, o projeto tem enfrentado uma série de obstáculos neste ano.

Em maio, o foguete perdeu controle no meio de um voo e não cumpriu seus principais objetivos. Anteriormente, em março, a espaçonave explodiu minutos após a decolagem, levando a Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA a restringir o tráfego aéreo em partes da Flórida. Esses incidentes também causaram a dispersão de detritos em regiões próximas e obrigaram aeronaves a alterarem rotas.

Apesar dos contratempos, a SpaceX segue avançando nos testes, buscando aprimorar a tecnologia para futuras missões espaciais.