Os militares de Israel emitiram um apelo aos residentes do leste de Rafah para  “evacuarem imediatamente”, um dia depois de o ministro da defesa do país ter dito às tropas dentro de Gaza que esperassem “ação intensa em Rafah num futuro próximo”.

Avichay Adraee, chefe da divisão de mídia árabe da Unidade do Porta-Voz das FDI, escreveu: “Para sua segurança, o Exército de Defesa insta você a evacuar imediatamente para a área humanitária expandida nos postos de controle”.

Adraee fez “um apelo urgente” às pessoas que residiam “no município de Al-Shawka e nos bairros – Al-Salam, Al-Jneina, Tiba Zaraa e Al-Bayouk na área de Rafah”.

O constante bombardeamento de Gaza por Israel desde 7 de Outubro devastou o local sitiado, reduzindo bairros inteiros a escombros e muitos dos que procuravam abrigo em Rafah foram deslocados várias vezes nos sete meses de guerra.
As agências humanitárias têm alertado Israel contra o lançamento de uma invasão terrestre em grande escala em Rafah, dizendo que “qualquer operação terrestre significaria mais sofrimento e morte” para os 1,2 milhão de palestinos deslocados que se abrigam na cidade mais ao sul da faixa e nos arredores, disse o porta-voz do OCHA, Jens Laerke, aos jornalistas, em Genebra.
O Norte de Gaza já vive uma “fome total” que se espalha rapidamente pela faixa após quase sete meses de guerra, alertou o Programa Alimentar Mundial (PMA) no fim de semana.

O coronel Nadav Shoshani, porta-voz internacional das FDI, disse em um briefing nesta segunda-feira (6) que era uma “operação de escopo limitado para evacuar temporariamente” e “não uma evacuação em larga escala”.

Israel sinalizou repetidamente planos para enviar tropas para Rafah, uma cidade do sul, na fronteira com o Egito, onde se acredita que mais de um milhão de palestinianos deslocados se tenham refugiado desde 7 de Outubro.

O ministro da Defesa israelense, Yoav Galant, disse às tropas no domingo (5) dentro de Gaza que esperem “uma ação intensa em Rafah num futuro próximo, e em outros lugares por toda a faixa”, porque – como ele disse – o Hamas não pretende chegar a um acordo sobre os reféns, e um cessar-fogo.

O anúncio veio um dia depois de Israel fechar a passagem de fronteira de Kerem Shalom para caminhões humanitários, depois de ter sido atingido por pelo menos 10 foguetes na manhã de domingo, de acordo com as IDF. A travessia tem sido fundamental para  levar ajuda a Gaza.

Três soldados das FDI foram mortos e três gravemente feridos no ataque com foguetes reivindicado pelo braço militar do Hamas, as Brigadas Al-Qassam.

Não ficou claro se o pedido de evacuação foi uma resposta ao ataque em Kerem Shalom, e a passagem de fronteira permaneceu fechada nesta segunda-feira.

As FDI também não estabeleceram um prazo exato para quanto tempo as pessoas no leste de Rafah terão de evacuar, nem ofereceram garantias de que a área para onde se mudariam não seria bombardeada.

“As pessoas têm pelo menos dias para se mudar. Como eu disse, estamos realizando avaliações situacionais em tempo real e avaliando a situação”, disse Shoshani, da IDF.

Ele disse que a evacuação atual afeta cerca de 100.000 pessoas.

Quando questionado pela CNN sobre a razão operacional da mudança, Shoshani disse: “Faz parte dos nossos planos desmantelar o Hamas e, como eu disse, tivemos um lembrete violento de sua presença e de suas habilidades operacionais e bem-estar ontem e como parte de nossos planos de nos desmantelar e trazer de volta nossos reféns.”

Ordens anteriores de Israel para evacuar partes de Gaza antes das operações militares foram recebidas com críticas das Nações Unidas e de grupos humanitários, que afirmaram repetidamente que não há espaço seguro na faixa para onde as pessoas possam fugir.