O Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) abriu um processo administrativo para investigar a Ipiranga e a Petrobras Distribuidora por suspeita de "pacto de não agressão" nos estados de Mato Grosso do Sul, São Paulo e Mato Grosso. A investigação abrange o período de 2011 a 2018 e se baseia em evidências coletadas durante a Operação Margem Controlada, deflagrada no Paraná em 2018.

De acordo com o Cade, a conduta das empresas configuraria uma forma de reserva de mercado. A suspeita é de que as distribuidoras dificultavam a mudança de bandeira por postos de combustíveis. Isso ocorria, supostamente, por meio de um acordo que impedia as empresas de abordarem postos de concorrentes por um período de até um ano após a rescisão de contrato. A prática limitaria o poder de negociação dos postos e desestimularia a concorrência.

O processo administrativo foi instaurado após a publicação de uma nota técnica do Cade que aponta a existência de indícios robustos de infrações à ordem econômica. A investigação é uma das estratégias de combate a cartéis, que resultam em condições de mercado desvantajosas para os consumidores.

As empresas têm 30 dias para apresentar suas defesas. A Ipiranga informou que ainda não foi formalmente citada e que, após ter acesso ao processo, irá prestar os esclarecimentos necessários.