O influenciador digital, escritor e ativista belga Michiel Vandeweert faleceu aos 28 anos. Ele era reconhecido mundialmente pela conscientização e divulgação de informações sobre a Síndrome de Hutchinson-Gilford, também conhecida como progeria — uma condição genética extremamente rara que acelera o processo de envelhecimento do corpo.

Nascido em 1998 na cidade de Hasselt e criado em Diepenbeek, na Bélgica, Vandeweert construiu uma comunidade online onde combinava conteúdos de jogos eletrônicos, humor e relatos sobre o cotidiano com a doença. Com a média de expectativa de vida para pacientes com progeria variando entre 13 e 14 anos, ele superou significativamente essa estimativa.

A trajetória do jovem incluiu a publicação de sua autobiografia Ik Ben Michiel ("Eu Sou Michiel"), escrita aos 15 anos, e a participação na série documental How to Be Alive. Sua família possui um caso atípico da síndrome, já que sua irmã mais nova, Amber, também foi diagnosticada com a mesma condição genética, algo considerado raro de ocorrer em dois irmãos.

Torcedor do clube de futebol KRC Genk, Michiel recebeu homenagens da equipe e da torcida. A cerimônia de despedida será realizada no próprio estádio do clube, marcando a primeira vez que a arena sediará um evento fúnebre.