Um filhote de leão branco foi apreendido pelas autoridades de Chiang Mai, no norte da Tailândia, após moradores denunciarem rugidos vindos de um imóvel que funcionava ilegalmente como hotel.

O animal, com cerca de dois a três meses, foi encontrado na sexta-feira (18) no segundo andar do prédio. Segundo as autoridades, o filhote não tinha microchip nem documentação que comprovasse a origem ou autorizasse sua posse.

Moradores afirmaram que ouviam os rugidos desde 5 de setembro e temiam que um animal perigoso estivesse sendo mantido no local. As denúncias levaram policiais e agentes do Departamento de Parques Nacionais, Vida Selvagem e Conservação de Plantas a realizar uma operação no imóvel.

Durante a vistoria, os agentes também encontraram fotografias que mostravam o desenvolvimento do leão. O animal foi apreendido e encaminhado temporariamente ao Chiang Mai Night Safari, onde passará por avaliação veterinária e permanecerá sob cuidados especializados.

Uma chinesa de 40 anos, identificada como Wang, disse aos agentes que trabalhava como responsável pelo imóvel. Ela não apresentou documentos que comprovassem a posse legal do animal e foi levada à delegacia para prestar esclarecimentos.

A legislação tailandesa exige autorização para a manutenção de animais selvagens, além do cumprimento de normas específicas de segurança e bem-estar. As autoridades afirmaram que a posse do filhote sem registro viola a lei de proteção da vida selvagem do país.

A fiscalização também constatou que o prédio havia sido reformado para receber turistas, principalmente chineses. Um pedido de registro como hotel havia sido apresentado anteriormente, mas não foi aprovado. Mesmo assim, segundo os investigadores, o estabelecimento continuava funcionando sem licença.

Wang poderá responder por posse irregular de animal selvagem e operação de hotel sem autorização. As autoridades também investigam a origem do leão, os responsáveis pelo financiamento do estabelecimento e a eventual participação de cidadãos tailandeses na aquisição do imóvel.