Um britânico, de 26 anos, que ganhou £1 milhão (cerca de R$ 6,9 milhões) na loteria decidiu investir parte da fortuna em uma coleção inusitada: objetos ligados ao desenho infantil Thomas e Seus Amigos. O hobby, que começou como nostalgia, acabou se tornando um patrimônio.

Segundo o jornal The Mirror, Neil Leighton é apaixonado por trens desde a infância e queria comprar uma locomotiva de tamanho real com o dinheiro, mas preferiu começar investindo £40 mil (aproximadamente R$ 280 mil) em objetos colecionáveis.

“Embora seja um pouco mais fácil de administrar do que uma locomotiva de tamanho real, a coleção provou ser um investimento inteligente. Recentemente, fiz uma avaliação e o valor é praticamente o mesmo de uma locomotiva a vapor de verdade com preço razoável”, disse o jovem ao jornal.

Alguns objetos precisaram de restauração, trabalho que contou com a ajuda de amigos e outros admiradores de trens. Hoje, as relíquias ocupam diversos cômodos da casa do novo milionário, que exibe desde postes em miniatura até pequenas réplicas de construções marcantes da série.

O colecionador conta que a paixão pelos trens começou quando ele tinha apenas 3 anos, durante um passeio em uma ferrovia histórica com o avô. A lembrança afetiva teria sido determinante na hora de escolher onde aplicar o dinheiro.

“Meu avô era agricultor, mas adorava trens e construiu para mim uma pista com um circuito, com a qual eu brincava sem parar. Ele faleceu em 2020 e nunca viu meu prêmio da loteria nacional, o que me deixa triste porque ele teria adorado todos os trens e objetos de coleção que eu reuni”, desabafou.

Além da coleção, Leighton usou o prêmio para proporcionar viagens luxuosas a amigos e familiares, reformar sua casa e apoiar projetos ferroviários. “Se ganhar na loteria significa realizar sonhos, com certeza o meu se tornou realidade, e tenho certeza de que o vovô Bynon aprovaria”, completou.