Uma expedição científica conjunta entre o Bioparque Pantanal e diversas universidades brasileiras resultou no reavistamento do Ancistrus formoso, popularmente conhecido como cascudo-cego das cavernas, na nascente do rio Formoso, em Bonito (MS). A espécie, classificada como criticamente ameaçada de extinção pelo ICMBio, não era avistada há duas décadas.

O reaparecimento do cascudo, endêmico do sistema de cavernas Formoso e Formosinho, é um indicador positivo da saúde do ecossistema local, segundo especialistas. A diretora-geral do Bioparque Pantanal, Maria Fernanda Balestieri, destacou a importância do achado para a conservação da espécie e do habitat, ressaltando a necessidade de estudos para aprofundar o conhecimento sobre seus hábitos e ecologia.

O presidente da Sociedade Brasileira de Ictiologia, Dr. Leandro Melo de Sousa, que participou da expedição, classificou a espécie como enigmática e ressaltou os desafios de estudar animais que habitam ambientes de difícil acesso, como cavernas inundadas.

A expedição, parte do projeto Cascudos do Brasil, do Bioparque Pantanal, contou com a participação de diversos especialistas, incluindo biólogos, geógrafos e pesquisadores de universidades federais. A equipe visa aprofundar o conhecimento sobre a espécie e desenvolver estratégias de conservação, incluindo a reprodução em cativeiro e futuros repovoamentos.

A professora doutora Maria Elina Bichuette, da UFSCar, ressaltou a importância do cascudo-cego como espécie guarda-chuva, cuja conservação impacta na preservação de outras espécies e seus habitats. Ela destacou a necessidade de estudos para entender a distribuição e o estado da população do animal, visando sua retirada da lista de espécies ameaçadas.

O reavistamento do cascudo-cego das cavernas em Bonito representa um marco para a conservação da biodiversidade brasileira e reforça a importância de pesquisas e ações conjuntas para a proteção de espécies ameaçadas.